A empresa pública Seqwater realizou em dezembro (dias 1 e 2), na Austrália, aplicações aéreas para o controle de formigas no Lago Wyaralong, no Estado de Queensland, no nordeste do país. A operação teve o uso de helicópteros para lançamento de iscas granulares sobre áreas extensas do entorno do reservatório, que tem capacidade para 102,9 bilhões de litros de água.
A iniciativa coordenada pelo Estado foi para o combate à Solenopsis invicta, espécie invasora classificada como uma das pragas mais destrutivas do país. Conhecida no Brasil como formiga-de-fogo ou formiga-lava-pé. A espécie originária da América do Sul, apresenta comportamento agressivo e tem picadas dolorosas, com risco de reações graves em pessoas alérgicas. Ela também afeta a fauna nativa, destrói ninhos de aves e pequenos mamíferos e pode comprometer sistemas elétricos, drenagens e estruturas de barragens.
A operação buscou também impedir a dispersão das formigas para propriedades rurais, áreas urbanas próximas e outros reservatórios estratégicos do Sudeste de Queensland. Além da velocidade e cobertura, a opção pelas aplicações aéreas foi também pelo fato do reservatório possuir trechos de difícil acesso por terra. As equipes de campo levariam dias para cobrir áreas que o helicóptero consegue alcançar em poucas horas – sem falar no baixo impacto das aplicações aéreas sobre trilhas e vegetação.
As iscas foram distribuídas em áreas de mata, zonas úmidas e faixas de uso recreativo — locais onde o acesso terrestre é limitado e onde a praga forma colônias de difícil detecção. O Wyaralong foi construído em 2011, como resposta à Millennium Drought — uma seca prolongada que ameaçou o abastecimento hídrico da região.
